Изменения от RHEL в основной массе сводятся к ребрендингу и чистке привязок к службам Red Hat. Специфичные для научного применения приложения, а также дополнительные драйверы, предлагаются для установки из внешних репозиториев, таких как EPEL, elrepo.org и atrpms.net.

Основные особенности Scientific Linux 7.2:

• Файлы с конфигурацией внешних репозиториев (EPEL, ELRepo, SL-Extras, SL-SoftwareCollections, ZFSonLinux) перемещены в централизованное хранилище, так как данные репозитории не специфичны для конкретных выпусков и могут использоваться с любыми версиями Scientific Linux 7. Для загрузки данных о репозиториях следует выполнить "yum install yum-conf-repos", а затем настроить отдельные репозитории, например, "yum install yum-conf-epel yum-conf-zfsonlinux yum-conf-softwarecollections yum-conf-hc yum-conf-extras yum-conf-elrepo" ;
• В состав установочных образов добавлен плагин yum-fastest-mirror, который определяет наиболее быстрое зеркало для установки с загрузкой пакетов по сети;
• Представлена начальная поддержка контекстов (Scientific Linux Context Framework), упрощающих создание специализированных сборок дистрибутива и локальных конфигураций с дополнительными приложениями для выполнения специфичных вычислений;
• OpenAFS, открытая реализация распределенной ФС Andrew File System, обновлена до версии 1.6.16;
• Изменено поведение yum: бэкпортирован патч для "yum fs-vars", при котором переменные yum проверяются в директории /etc/yum/vars даже при выборе альтернативного корневого пути (yum-root).
• Изменены пакеты с IPA, из которых удалены ссылки на связанные с ними внешние сервисы;
• Пакеты curl и mariadb изменены для успешного прохождения unit-тестов;
• Расширена поддержка загрузки на системах с UEFI Secure Boot. Входящий в состав загрузчик подписан собственным ключом дистрибутива, а не типовым ключом, воспринимаемым прошивками, что требует дополнительных ручных манипуляций для организации загрузки (добавление ключа в прошивку);
• Поддержка репозиториев ZFS on Linux, из которых можно установить модуль ядра Linux с реализацией файловой системы ZFS;
• Для автоматической установки обновлений задействована система yum-cron, вместо yum-autoupdate. По умолчанию обновления применяются автоматически с последующей отправкой уведомления пользователю. Для изменения поведения на этапе автоматизированной установки, подготовлены пакеты SL_yum-cron_no_automated_apply_updates (запрещает автоматическую установку обновлений) и SL_yum-cron_no_default_excludes (разрешает установку обновлений с ядром);
• Добавлен пакет SL_gdm_no_user_list, отключающий отображение списка пользователей в GDM при необходимости соблюдения более строгой политики безопасности;
• Добавлен пакет SL_enable_serialconsole для настройки консоли, работающей через последовательный порт;
• Добавлен пакет SL_no_colorls, отключающий цветной вывод в ls;
• Внесены изменения в пакеты, в основном связанные с ребрендингом: anaconda, dhcp, grub2, httpd, ipa, kernel, libreport, PackageKit, pesign, plymouth, redhat-rpm-config, shim, yum;
• По сравнению с веткой Scientific Linux 6.x из базового состава исключены пакеты alpine, SL_desktop_tweaks, SL_password_for_singleuser, yum-autoupdate, yum-conf-adobe, thunderbird (доступен в репозитории EPEL7).