Особенностью выпуска является то, что в выпуске использован рабочий стол Plasma Workspaces, не изменившийся с прошлой версии KDE 4.11 и содержащий только исправления ошибок. На смену Plasma Workspaces 4.11 придёт Plasma Workspaces 2, основанный на Qt5 и KDE Frameworks 5. KDE Plasma Workspaces 4.11 рассматривается как стабильный выпуск с длительным сроком поддержки, обновления для которого будут выпускаться на протяжении двух лет. Программные интерфейсы заморожены в процессе параллельной подготовки выпуска KDE Frameworks 5, намеченного на лето следующего года. Поэтому кроме продолжения развития приложений, изменения в ветке KDE 4.12 в основном связаны с устранением ошибок, оптимизацией производительности и полировкой существующих возможностей.

Plasma Workspaces 2 будет базироваться на использовании технологии QtQuick2 и отличаться унификацией ранее разрозненных модулей, вместо которых будет подготовлено единое окружение, способное обеспечивать работу различных режимов интерфейса и взаимодействия с пользователем (клавиатура+мышь, сенсорный экран, пульт ДУ). Логика работы и QML-настройки интерфейса для разных типов интерфейса будут определены в специальных пакетах, между которыми можно будет переключаться на лету. Например, можно будет без перезапуска оболочки сменить интерфейс для планшетов, оптимизированный для управления с сенсорных экранов, на классический вариант оболочки для десктопа, после подключения к планшету клавиатуры и мыши.

Из добавленных в KDE 4.12 улучшений можно отметить:

• В текстовый редактор Kate добавлена возможность подключения плагинов на языке Python и начальная поддержка Vim-макросов. Продолжена работа по реализации средств автодополнения кода: реализована расширенная логика сопоставлений, обработка аббревиатур и частичная поддержка сопоставления в классах. Например, ввод 'QualIdent' будет сопоставлен с вариантом 'QualifiedIdentifier';
• Расширены возможности просмотрщика документов Okular: добавлен учёт жестких полей принтера, для формата epub обеспечена поддержка отображения звука и видео, улучшены средства поиска, реализована поддержка дополнительных трансформаций изображений на основе содержимого метаданных Exif.
• В файловом менеджере Dolphin реализовано несколько оптимизаций, позволивших сократить потребление памяти и ускорить операции сортировки и отображения файлов.
• В KMail добавлен блокировщик рекламы (adblock), реализована проверка грамматики, налажен процесс поиска. Добавлен интерфейс для импорта архивов почты в формате mbox и средство для перемещения почты в отдельную директорию для последующего архивирования;
• Добавлен редактор тем для создания шаблонов оформления элементов KDE PIM, в том числе для отображения адресной книги;
• В KAddressbook и KNotes добавлена поддержка визуальных тем для оформления выводимой на печать информации;
• В Kopete обновлён плагин OTR и добавлена поддержка вывода эскизов для передаваемых файлов (XEP-0264) в реализации протокола Jabber;
• В KGpg обеспечено отображение большей информации для пользователей, добавлена поддержка хранения паролей в KWalletManager с использованием GPG (подготовлен бэкенд GPG для kwalletd);
• В эмуляторе терминала Konsole добавлена возможность открытия в браузере отображаемых в консоли URL при клике на них с нажатой клавишей Ctrl;
• В KWebKit добавлена возможность автоматического масштабирования контента при изменении разрешения рабочего стола;
• Расширены возможности виртуального глобуса Marble: поддержка загрузки привязанных к местоположению фотографий, отображение рельефа местности, средства управления отображением слоёв, создание варианта интерфейса для платформ Android и Plasma Active;
• В UML-редакторе диаграмм Umbrello добавлена поддержка отрисовки ассоциаций с разными слоями, обеспечен наглядный отклик интерфейса после документирования виджета;
• В Cantor, интерфейсе для популярных математических пакетов, добавлен обновлённый бэкенд для Scilab и бэкенд для языка Python;
• В математическом пакете KAlgebra добавлена начальная поддержка матричных вычислений;
• В Krdc добавлена поддержка автоматического возобновления VNC-сеансов, прерванных из-за обрыва соединения;
• При сохранении файлов конфигурации в KWalletManager теперь обязательно требуется ввести пароль пользователя;
• В семантический движок nepomuk добавлен новый парсер запросов;