В качестве причин создания форка упоминается излишне консервативная политика MPlayer по поддержанию старого кода, даже если этот код ужасен. В рамках проекта MPlayer2 уже проделана достаточно большая работа по чистке кодовой базы, но проект MPlayer2 развивается слишком медленно и очень трудно добиться включения изменений. Перенос улучшений из MPlayer в MPlayer2 практически прекращён. Целью проекта MPV является создание продукта, в котором будет налажен непрерывный процесс переноса новшеств из репозиториев mplayer-svn и mplayer2, а также будет увеличена интенсивность разработки. Кроме того, создание нового проекта позволит интегрировать значительные изменения, в том числе нарушающие обратную совместимость с MPlayer.

Из отличий от MPlayer2 можно выделить:

• Проведение чистки кодовой базы от устаревших компонентов (отладочный код, заброшенные платформы, телетекст и т.п.);
• Улучшение поддержки платформы Windows и вывода через Direct3d;
• Интеграция средств для прямого проигрывания контента с популярных медиасайтов (например, "mpv https://www.youtube.com/watch?...");
• Улучшенная реализация вывода с использованием OpenGL;
• Возвращение средств для кодирования видео;
• Улучшенная система отображения информации на экране (OSD), основанная на использовании libass и полностью поддерживающая Unicode;
• Более лаконичный и не перегруженный информацией вывод статистики на консоль;
• Улучшенная поддержка cue-файлов;
• Поддержка вывода цветных субтитров;
• Расширенные возможности по созданию скриншотов. Поддержка сохранения скриншота в файл с заданным пользователем именем в форматах JPG или PNG, с возможностью скрытия субтитров и без применения отдельного фильтра screenshot.